都下学后才下来。有一次，他从树上下去的时候正好碰到了来取书本的老先生，他吓得登时脚下一空掉了下来，还好距离地面没多高，没伤着筋骨。老先生扶起他，并没有问他是谁，只是让他背诵今天课堂上所讲的课文。叶不明所以，但还是从头到尾背了下来，就连停顿、语调都跟老先生示范时的十分相近，老先生沉吟片刻，叹了一口气，皮肉松弛的大手摸了摸他的头发，说，下次要小心点，不要让大人发现你在这里。说完，老先生便离开了。

后来，他听说也有穷人家的孩子偷偷躲在私塾院子里偷听，被那些学生的仆人发现后打跑了。对他们来说，读书识字是地位和富贵的象征，脚底沾泥的狗腿子怎么能妄想窃入大雅之堂呢？

那棵大银杏陪伴了他很久，也庇护了他很久，所以有一天，他决定为自己取一个大名，就叫叶银杏。

但平静的日子总是很容易被意外的灾难打破。

海上流寇横行，官府昏庸无能，那群强盗在沿海边肆意烧杀抢掠，父亲也很久没有回来过了，村子里的人都说怕是遭到了强盗的毒手。娘亲起初不愿意相信，直到结伴一起出海的二叔带回来了一片染血的父亲的布衫。

娘亲攥着那片布料哭得昏天暗地，仿佛天塌了下来。兄弟姐妹们不明所以，也跟着一起嚎哭，屋子里一片凄风苦雨。

但最终，只要人还活着，生活就要继续过下去。村子里的人都外逃的差不多了，之前娘亲一直没走就是在等待父亲，现在得到了最终消息，她终于决定带着孩子们逃难。可孩子们太多，家中并无多少银钱，这样下去大家都会饿死在路上。

恰逢此时村中来了两位贵客，自称是那无上紫禁城中得宠的刘太监的亲信，听闻家乡发生了匪乱，愿意带几个孩子进宫去服侍他老人家，也好避过这场灾难，选中后，一人净身完会给家人五两银子的安家费。虽然这是一笔不菲的财富，但在一般老百姓心中太监终究是贱职，只要有良心的父母哪个会送自己的孩子进火坑？所以当娘亲泪眼婆娑的牵着自己的手到那亲信面前时，叶还弄不清发生了什么事。

签了字，画了押，娘亲最后一次抱了抱自己，给他留下一袋麦芽糖便走了。

晚上，叶和一群差不多大的小孩子睡在牛棚里，孩子们大多都在低声啜泣，他也想哭，眼泪却流不出来。

后半夜，他睡的迷迷糊糊，被尿意憋醒，摸着黑便爬了起来想要去解手，以前家中的茅房里屋子很远，他忘了自己已经被卖到这个地方，径自一个人走了许久，直到一声划破夜空的惨叫将他惊醒。

那声音就像是被按在砧板上斩首的鸡，尖利、凄惨、充满了恐惧。

叶被吓得什么都忘了，他躲在草丛里一动也不敢动，双手抱着自己的头，浑身发抖。直到过去了很久，里面先是出来一个皂白衣衫面白无须的老人，他手里拿着一柄寒光四溢的小刀，正在一块麂子皮上背刀，鲜红的血珠从光滑柔软的皮子上滴落到地面。后面又出来了两个大汉，将一个衣衫褴褛的小孩抱了出来，随意的裹上草席走远了。他听到老人漫不经心地吐出一句：可惜了，没有伺候贵人的福气，没挺过去。

那一刻，叶浑身发冷，他死死地捂住自己的嘴避免发出寒颤。他想起了大哥自制的抓金蝉子的线绳，只要有虫儿经过，那绳圈便会勒在它脖子上，自此，只要捏住线的两端轻轻一拉，虫儿便会身首分离。

叶逃走了。

他趁着夜色跑了很久很久，终于在天擦白的时候躲进了一艘不知道是何用途的船舱，漂洋过海来到了这里。

……