从皇来的路上，他们收到林凛的消息，莱洛·沃德已经搭上了胡奕的船飞往帝国边境，李示安与他们同行。

从墙角拉到了晶灯下。大家总说三皇就是大皇的跟班小弟，埃里克不仅对此没有异议，甚至还有些骄傲。

“您不需要用这手段激起帝国人对战斗的狂，将我死而复生的消息传去也能得到类似的效果……并且有我在，作为威慑，联盟或许会打消一些兵的念，至少两方势均力敌，这对谈判更加有利。

直到一个雨夜的晚上，雷雨声中奥古斯特半跪在地上，用仿佛溺之人看到船只般的恳求神向他坦白了自己的世。

“……之后关于我的份问题如何向大众公布、沃德先生与联盟的接和谈判，还有赖您的帮助。”

即便如此，埃里克依然认为奥古斯特应该是下一任皇帝。他打心里讨厌那个趾气昂的女人，怎么也想不通为何父皇在继承人一事上犹豫不决。

下午光明媚，皇外的大广场上的泉闪着光，绿植被修剪成漂亮的形状，偶尔能看到蝴蝶，

“我明白……那么，我们就继承这份理想吧，”拉斐尔向埃里克伸手，他看着三皇藏在刘海下的睛不禁想到，莫非他是为了不让奥古斯特在意他那双属于正统皇室血脉的蓝睛才留了这个发型？

“对皇兄来说，只要能登上皇位、尽力制情报、将莱洛先生送回联盟行和谈，哪怕割让几块民地，最终保护了帝国的和平也是值得的。”埃里克苦笑了一下，“他并不是只想要权势……但是我不敢相信一个依靠卖国弑父得到权力的人、不相信联盟的胃如此之小……更何况皇兄的世也可能会成为未来的不稳的因素。

说实在的，只看影像秦天本看不来那两条不是原装的。江夕舞还说她对这个效果依然不满意，决定有时间要亲自参与研发。

他将自己作为阻止开战的筹码，同时许诺了华世一位元帅的政治支持。作为换，她要放弃筹谋已久的登基计划，让这件事在无人知晓的情况下平息下去。

几乎是同时，秦天接到了新的调令，她将从帝国大学教官转回第四师团特别作战队，不需要立即复命。方玲、刘均这些老下也会跟着一起恢复编制，除了……

拉斐尔这边则是收到了来自华颂的消息轰炸，他说MKW的新巡演刚刚定下来了，问他怎么才能逃过林凛的视线偷偷溜去看，拉斐尔回他“死心吧”，“小心被怀疑想轨”，“要是因为这个你被家暴了不要来找我”后，满脸无语地将终端收起来。

他们会在第二、第四师团的共同保护下与联盟层行谈判，当然，在那之前帝国方会宣布他们找到了“不慎走丢”的沃德先生。

“当然。”埃里克浅浅地一个公式化的笑容：“我不会让那个女人一帆风顺的，这次也是多亏了您在，才能阻止她的野心。”

然而在皇帝数次将立奥古斯特为继承人的请求打回后，一切开始改变。

“这样，您一样可以在继承人之争中击败奥古斯特皇，如果陛下此后仍未能醒来，在未来的继承人选举中我会选择支持您，如何？”

“说不定，皇兄隐约是知我们的计划的，或许他在更早之前就已经……”

秦天打开终端看见江夕舞发来了新的视频，江朝歌已经醒了，她说她给亲的哥哥换上了最新最好的义。

当然，埃里克当时的回答是他会始终如一地支持他，但这个秘密终究在两人之间埋下了背叛的。

说到这里，埃里克向拉斐尔低鞠了一躬，“我为先前的无礼向您歉，其实我知您在咖啡馆里说的话是对的，作为上位者我们应该引导人们，而不是责怪他们的愚钝，只是现实和理想总是差得太远……几十年前，皇兄并不是这样的……”

最终，华世答应了他的要求，这团从半年前开始就一直笼罩在首都上空的乌云总算散开来。

几小时前，在华世的府邸中，拉斐尔在两人还未散去惊讶目光中说：