墨本想再劝，只是看谢柏脸淡淡，便未敢多言，上前拉开薄被为谢柏盖好，微微一礼，带着黄玫紫瑰退下了。了房门又吩咐黄玫在外间听着里的动静，又命小丫环翠儿去唤了墨竹来，问墨竹是不是二爷在外有什么不痛快。

谢太太很是关心小儿，问墨，“可是在外吃酒了？”

谢柏心绪不佳，阖了，“今日不饿，你去同母亲说一声，晚饭不必等我。都下去吧。”将一众丫环都打发了。

话说，墨竹自苍柏院去，就想着将果带回家给家里的小兄弟吃，偏又听松柏院相召，便先去茶房将果给自己娘收好，方快步去了松柏院。果然谢太太问的也是他家二爷的事，墨竹照旧说了。杜鹃院素来是谢府的忌讳，那些新挑上来的仆婢便罢了，兴许瞧着杜鹃院冷清就些跟红白的事。墨竹却是谢家家生的才，他父亲是谢家的事，母亲着茶房，都是有有脸的差使，知的自比寻常仆婢多些。墨竹却是不敢瞧着杜鹃院少人理会便落井下石的，在墨跟前怎么说的，在谢太太跟前更加委婉，不提杜鹃院一字不是，只，“二爷一早去茶楼参加士老爷们的茶会，因都是同年，说笑颇是和气。中午吃了饭，才随二爷去了鸟市，二爷淘换了一只百灵鸟，送给大姑娘玩儿。在杜鹃院坐的时间不长，二爷就回了苍柏院，

谢太太喜怒不辨的说了句，“好生服侍你们二爷。”便打发墨下去了，命人去叫今日服侍儿门的小厮。

大丫环墨带着黄玫、紫瑰两个上前服侍，谢柏换了家常衣裳，洗过脸就往床上一躺，就要睡了的样。墨，“太太那边儿打发人来问过两次二爷回来没，想是惦记着二爷呢。二爷既回，何不去太太跟前儿坐一坐，也好陪着太太用晚饭。”

谢柏便起告辞，谢莫如送至门。墨竹服侍着谢柏走远了方松了气，说，“离大姑娘近了，才话都不敢多说。”

不大熟，见她还喜这百灵鸟，略说了会儿话，谢柏，“我去松柏院用饭，你也一吧。”

“咱们二爷新中的探儿，外谁敢给咱们二爷不痛快。”墨竹压低声音，“二爷不知怎地，自茶楼来就去了鸟市，买了只百灵送给大姑娘。杜鹃院那地方，我去了都不敢大声气儿，我看二爷来脸就不大好了。”

谢柏心下一叹，想谢莫如虽在家住着，虽姓谢，却是与家中诸人泾渭分明，情浅淡。又想她一个小姑娘与其母住在这鲜人问津的杜鹃院，一住多年，家中人这般忽视，也不怪谢莫如冷淡。其实谢莫如也说不上冷淡，充其量不大情罢了。可人家谢莫如就是这端凝的脾，谁要住杜鹃院能住活泼来，谢柏也得觉着此人缺心少肺。

墨本未提杜鹃院的事，只，“并未吃酒，早上去时说是与同年们一喝茶的。二爷这几日，日日有应酬，本也有些劳乏。”

墨轻声，“这话不要对别人说，主们的忌讳横竖你也知。”

墨竹连忙应了，墨拿些心果包了一包打发了他，心下思量片刻，方去松柏院回话。

谢柏脑里胡思量一阵，径自回了自己院里。

谢莫如，“我这里已备好了。”