“哪有人会自愿去死？”白秀才不可思议地瞪大了睛，“那明天祭祀怪，是在哪里？”

白秀才急：“那可是孩啊！”

白秀才好奇：“那这安大王是谁？”

“这……大是山川地理所致，不关怪的事吧？”

男：“你是外地来的吧？谁不知我们鄂州每年发大，就是因这怪而起！”

旁边一个半大孩，模样斯斯文文，看着像是在学堂读书的，也开说：“所以我们鄂人中秋都要迎接祭祀神三圣公，一个是横波将军鲁肃，一个是伏波将军援，还有一个叫安大王。”

拿钢叉的男人瞪了他一：“不用童男童女，难睁睁看着怪把鄂州人都吃掉？”

人被怪拖下，天黑就回什么用啊。”回话的男不以为然，提了提手里的钢叉，“它敢来，我就它个穿肚烂！”

男人冷哼一声：“那又怎样？怪可是男女老幼都吃的。我告诉你吧，今年的童男童女可是明大义，自愿献的。”

男手里钢叉朝下一戳：“你是什么人，怎么替怪说话呢！这怪不但会带来灾，还会咬人吃人！宁湖寺你知吧，老人们都说是唐代为镇压怪才造的。如果它压不住，怪又跑来啦！”

说是要是祭怪，这对八九岁的小儿女却是满脸笑容，饶有兴趣地看着边载歌载舞的表演，似乎浑然不知死亡即将来临。那男孩儿是罕见的漂亮，红齿白神清，笑得两颗小虎牙，雪白的肤衬着大红的锦衣，太一样灼灼生光，好似七月七的合罗童。女孩儿像秋月一样素淡莹洁，上著浅绿衣衫，下著一条裙边红的纱裙，这红向上渐褪，到腰间就成了本白，让她整个人看起来就像是一朵新开的牵。她上绿红各有名，坊间称“无心绿”和“不肯红”。这颜的名字虽不情不愿的，穿在这小女儿上却一派和顺。她黑鸦鸦的双鬟扎着红罗须，笑笑微微的，眸中天然

“什么？！”白秀才惊呆了，“活人祭祀？童男童女？那不就是明天！”

“不远，就在平湖门内。”

白秀才一宿没睡，暗暗存了个救人的念。鲤鱼累了，窝在丛边睡着。白秀才随手了把，成平湖门三个冰字，用细草挂在鲤鱼，估计到日中才会化掉。他天蒙蒙亮就跑到平湖门内，在江边等着。到五更时便听见了打，到卯时，一大群男女老少到城外迎神。三个彩纸扎的神像被绑在竹竿上，下面彩带飘飘，一路香烟弥漫，锣鼓喧阗。两台肩舆抬着童男童女，行在队伍前，白秀才一就看见了。他们并没有妆艳服，作稽装扮，只是拾掇得净净的，穿了新衣，上簪了和桂叶。

白秀才捂了捂肚，好像也会到了穿肚烂的觉。见男人走过他畔，他连忙作揖：“请教这位兄台，最近闹什么怪？”

“我阿妈从前讲过，宁湖寺建寺时住持就说了，这怪还会来，到时安大王就会把它彻底除掉。”这孩一脸认真，看得白秀才噗嗤一笑。可他接下去的话就让白秀才笑不来了。“今年怪已经活吃了五个人，城里几个大族一商量，准备用童男童女来祭祀，好让怪不再吃人。武昌县令已经同意了，就定在中秋。”