这日晚间，阿弦把明日要差之事说了，：“大人的意思，一定要查个落石，去垣城又路远，来来回回再加上办案，我算计最早也要半个月呢。”吻里透苦恼之意。

他拧着眉将包袱递给阿弦，叮嘱说：“这里有两个是饼，三个是糖饼，其他的都是芝麻盐饼，今儿路上把饼吃了，幸而天冷了，其他的还不容易坏，你带在上，别饿着自己。”

在是……”牙咬的咯咯作响。

两人一起看向英俊，等了片刻，英俊：“袁大人已经开，这会儿再辞了，以后阿弦在府衙里不好立足了。”

阿弦：“伯伯，怎么好像我要去很久一样。”

老朱看着她有些跃跃试的神……已经知她的心意。

阿弦正侍立旁边，闻言也吃了一惊：“灭门？”

阿弦震惊：“我也去？”

老朱立即摇如拨浪鼓：“不成不成，你跟大人商议商议，不能去。”

老朱张了张：“我这心里不踏实，找个借不去了吧。”

这一夜，西屋里并未再如之前一样，传老朱沉稳的鼾声。

次日天不亮，老朱起，烙了几个芝麻油饼。等阿弦起之后，老朱已经在门坐了半天了，神情沉重，仿佛一夜的秋霜都凝结在了他的脸上。

他回过看英俊：“英俊你也说句话呢？”

两个人相依为命，从养着阿弦开始，从不曾分开两日以上，这下陡然要十天半月的不见，老朱惶恐不安。

若说先前战事未停之前，发生这事倒也罢了，或得罪了贼，或死于战，如今太平盛世，且豳州各县地都也知新刺史是个雷霆手段之人，如此上行下效，民风也渐渐安良，连罪案都发生的少了。

果然，得英俊如此说，阿弦有些放心，又劝说：“伯伯，我又不是去长安，而且有大人在，怕什么，我会竭尽全力帮大人查明这案，然后飞快回来看阿叔跟您的，我还跟建说过，我不在的时候让他多照应着。”

老朱看着她的笑，忽然没来由鼻酸：“傻孩，儿行千里母担忧……我也担着儿不行吗？”

阿弦：“伯伯，你放心，这次是灭门案，才要我跟着大人一块儿去的，好歹有个照应。且有大人跟我一起，不至于有事，好歹也还只是在本州之内。”

老朱想着她说的“我又不是去长安”，心没来由地噗通噗通，真的不会去长安吗？如今去的地方渐渐多了，这孩的情比先前也活泛多了，是不是心里也想着去见识见识外更广阔的天地世界？

阿弦虽然从小儿跟着他，但到底是个正好奇心旺盛的年纪，之前从来不曾过桐县，但如今，招县，沧城等皆都去过了，如今更要去垣城……界是越来越宽广了。

老朱皱皱眉，见他不站在自己这边儿，略觉失望。因老朱觉着倘若英俊相劝，阿弦一定会改变主意留下。

冷不丁冒这灭门案，实在是叫人震惊。

袁恕己想了想，：“我倒要看看是什么人这样不知死活。”当即吩咐阿弦：“明儿一早你随我一块，亲往垣城走一遭。”

阿弦想了会儿，：“我不认得什么母

袁恕己：“你是我边第一能的，当然要同去。”他不由分说，阿弦想一想，无言以对。